Agroécologie : la salutaire mise au point de Pierre Rabhi

Aujourd'hui sort en librairie le nouveau livre de Pierre Rabhi, « L'agroécologie, une éthique de vie », où le paysan-philosophe précise le sens qu'il donne à ce terme depuis plus de trente ans.

Je ne jouerai pas au cachotier : il est sous-titré « Entretien avec Jacques Caplat ».

Pierre Rabhi, sa fille Sophie, Laurent Bouquet, Cyril Dion et notre éditeur commun Actes Sud m'ont en effet fait l'honneur de me solliciter pour dialoguer avec lui et décliner les différents aspects de ce concept. Cet échange prend la forme d'un entretien où, bien sûr, s'exprime longuement la pensée de Pierre Rabhi. Mon rôle ne fut pas à proprement parler celui d'un co-auteur, mais plutôt celui d'un accoucheur, d'un aiguillon, d'un passeur. Mais il fut passionnant et j'espère avoir aidé Pierre à préciser son cheminement technique et philosophique, sa critique du réductionnisme scientifique, son attachement à une réconciliation entre agriculture et écologie, et les perspectives optimistes que nous pouvons formuler.

Cet opuscule très accessible aussi bien par sa forme (80 pages) que par son prix (8 euros) devrait permettre de lever des malentendus autour du terme actuellement galvaudé d'agroécologie. Ceux qui l'emploient abusivement pour défendre une agriculture industrielle, des semences standardisées voire OGM, une « vocation » exportatrice ou le maintien des intrants chimiques ne pourront plus se cacher derrière le manque de définition.

Car si quelqu'un est fondé à définir l'agroécologie, c'est bien celui qui en popularisa le concept en France et en Afrique à partir des années 1980 ! Pour sortir de la cacophonie orchestrée par les organisations agricoles et les institutions politiques, la parole de Pierre Rabhi était attendue.

Dans ce livre nécessaire, le paysan-penseur replace les questions agricoles dans leurs dimensions philosophique et anthropologique – quel rapport à l'environnement ? quelle démarche scientifique ? quelles relations sociales et économiques ? – dont la technique n'est ensuite qu'une traduction. Ce faisant, il explicite les liens étroits qui unissent l'agroécologie paysanne et les objectifs initiaux de l'agriculture biologique. Sans accabler les agriculteurs conventionnels, qu'il respecte et dont il se sent frère, Pierre Rabhi rappelle que l'adoption ponctuelle de techniques isolées (biocontrôle, non-labour...) ne constitue qu'une transition nécessaire mais inachevée, et que l'agroécologie suppose une réconciliation sincère avec l'environnement et l'établissement de nouveaux rapports économiques.

Ceux qui sont familiers de ce blog et de mes propres livres reconnaîtront dans les propos tenus les préoccupations des fondateurs de l'agriculture biologique et l'ambition nécessaire de refonder une agronomie systémique, reliée à l'environnement comme aux sociétés humaines. Au-delà de tout ergotage sémantique, l'important est de constater l'extrême proximité des démarches.

À l'inverse, une partie de ceux qui ont repris le terme d'agro-écologie (au point de le faire inscrire récemment au Journal officiel) dévoient clairement les objectifs qu'il portait à l'origine. Les nuances sont donc infimes entre l'agriculture biologique des fondateurs (et de la majorité des paysans bio dans le monde) et l'agroécologie de Pierre Rabhi – mais l'écart est considérable avec l'agro-écologie de la FNSEA (syndicat agricole majoritaire) ou de l'INRA (institut national de la recherche agronomique). Ne nous laissons pas abuser par les mots et les chapelles, et revenons au sens profond, à l'agronomie, à l'écologie, à l'éthique, à l'élan créatif. C'est ce que permet, je l'espère, cet entretien.

Pierre Rabhi, L'agroécologie, une éthique de vie – Entretien avec Jacques Caplat, Actes Sud / Colibris, 2015.

… disponible bien sûr dans toutes les bonnes librairies.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le communiqué de presse d'Actes Sud.